告子章句上·第二节

      告子曰：“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”
      孟子曰：“水信无分于东西。无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”

湍：（tuān）水势急速之意，急流的水。
信：诚，真。
就：趋向。
颡：额头。

      告子说：“人性就好比是水势急速的水流，在东边冲开缺口就向东流，在西边冲开缺口就向西流。所以人性没有善不善之分，就好比水没有流向东西方之分。”
      孟子说：“水流确实没有东流西流之分，但是没有上流下流之分吗？人的本性是善良的，就好比是向下流淌一样。人的本性没有不善良的，水的本性没有不向下流淌的。如今的水，被击打就可以溅得很高，可以使它高过额头；堵塞水道使它倒行，就可以使它流上山岗。难道这是水的本性吗？是形势使它这样的。人之所以可以使他不善良，其本性的变化也是一样的。”

      这段文言文出自《孟子·告子上》，是孟子在与告子的辩论中，阐述其“人性本善”的理论。告子主张人性无善无恶，孟子则坚决反对，认为人性本善。他以水的特性做比喻，生动形象地论证了自己的观点，这段故事也因此成为了中国古代伦理哲学的经典。
      首先，孟子的这段论述充分展示了其深厚的哲学素养和辩证思维能力。他提出“人性之善也，犹水之就下也”，这是一个深刻的哲学命题。他认为人的本性就像水一样，有其固有的倾向和趋势，这是不可更改的。人性的本质就是向善，这是人与生俱来的本性，只是后天的环境和教育才会使人偏离这个本性。
      其次，孟子的这段论述富有辩证法的精神。他反驳告子的观点，用水的性质做比喻，巧妙地运用了事物的两面性这一辩证法原理。他指出，水的性质是向下流，但如果受到外力的影响，也可以使其逆流而上。这并不是水的本性，而是外在因素的影响。同样，人的本性是善良的，但在外界的影响下，也可能做出非善的行为。这并不是人的本性改变了，而是环境和教育的问题。
      再次，孟子的这段论述在表现手法上，采用了讲故事的方式，形象生动，富有感染力。他以水的性质为比喻，将抽象的哲学观念具体化，使读者更容易理解和接受。同时，他的论述充满了情感色彩，显示出他对人性善良的深深信仰和对人类美好未来的乐观期待。
      总的来说，这段文言文是孟子哲学思想的精髓之一，它深刻阐述了人性本善的理论，具有很高的哲学和文化价值。它以其深邃的思想内涵、严密的逻辑推理和生动的表达方式，对后世产生了深远的影响。